Episode de Fortes Pluies du 1er au 3 avril 2022 sur la Réunion
04/04/2022On vient de vivre un épisode pluvieux digne d’un véritable cœur de saison des pluies avec des cumuls de l’ordre de ceux observés pour un épisode cyclonique. En l’espace de trois jours, le mois d’avril est d’ores et déjà excédentaire.
Situation générale
A partir de la nuit du 1er au 2 avril, on observe la conjonction de plusieurs facteurs météorologiques qui permet d’expliquer cet épisode de fortes pluies sur la Réunion :
-
la présence d’un axe de basses pressions entre Madagascar et La Réunion,
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une masse d’air humide et très instable, drainée par un flux d’alizés d’est-nord-est soutenu sur les Mascareignes,
-
une poche d’air plus froid en altitude à proximité immédiate de la Réunion.
La conjonction des 2 premiers facteurs est très propice au développement et à l’entretien d’un forte activité pluvio-orageuse, même si l’activité nuageuse associée demeure plutôt chaotique et inorganisée. L’interaction entre l’altitude (3ème facteur) et les basses couches de l’atmosphère a contribué à renforcer l’activité instable, générant de fortes précipitations classiquement amplifiées à La Réunion sur les zones au vent et sur le relief.
Imagerie satellitaire Noaa 18 du 2 avril à 10h07 locales
Imagerie satellitaire Noaa 18 du 3 avril à 9h55 locales
Déroulé de l’épisode
- L’épisode pluvio-orageux a démarré assez brutalement vendredi soir sur le Nord-Est de l’île, avec une première salve orageuse très active. Des passages pluvieux plus ou moins intenses, accompagnés d'orages, se sont ensuite succédé durant la nuit sur les régions en vigilance (Nord, Est et Sud-Est). À 21h le 1er, on relevait déjà 125 mm en 3h à Gillot, 110 mm à Bagatelle (Ste-Suzanne), 102 mm à Bras-Pistolet (Saint-André) et 86 mm au Colosse (Saint-André).
- Dans la nuit du samedi 2 au dimanche 3, les pluies se sont intensifiées dans l'intérieur de l'île (cirques, volcan) et ont concerné également certains secteurs des Hauts des zones Ouest et Sud.
- Les fortes pluies ont perduré jusqu’en milieu d’après-midi du dimanche, engendrant coulées de boue, éboulis et crues des rivières, dont certaines se sont transformées en torrents furieux submergeant les radiers. Le cirque de Salazie a été particulièrement concerné. Les quantités de pluies qui y ont été relevées en 24h sont remarquables, comprises entre 600 et 700 mm à Mare à Vieille Place, Bélouve, Grand Îlet ou Îlet à Vidot.
- En fin d’après-midi et soirée du dimanche 3 avril, les pluies résiduelles les plus fortes se sont décalées vers les hauteurs de l’Est et particulièrement des Hauts de Sainte-Rose au Littoral Est.
Cumul de pluie du 1er au 3 avril 2022 sur la Réunion
Bilan climatologique
Les pluies les plus intenses (sur une durée de 1h) ont concerné les communes de Sainte-Marie, Sainte-Suzanne, Saint-André et Salazie :
- 83 mm à Bras-Pistolet,
- 82 mm à Grand-Îlet,
- 79 mm à Plaine des Fougères,
- 79 mm à Bélouve,
- 79 mm à Gillot-Aéroport,
- 75 mm à Menciol.
Le littoral a donc essuyé localement des précipitations aussi intenses que dans les hauts. Ce n’est que la 3ème fois en 70 ans qu’une telle valeur est enregistrée à Gillot-Aéroport, où il faut remonter au 29/01/2011 pour atteindre une telle intensité, quoique tout de même bien supérieure (95 mm en 1h).
En 6h, on atteint les 300 mm presque partout à Salazie, notamment à Bélouve avec 353 mm. Sur le littoral, on relève encore 164 mm à Gillot.
En 12h, les cumuls deviennent exceptionnels à Salazie où Mare à Vieille Place (576 mm) détrône Bélouve (569 mm) en tête de classement des plus forts cumuls.
En 24h, on mesure :
- 697 mm à Mare à Vieille Place,
- 479 mm à Bellecombe,
- 465 mm à Takamaka,
- 449 mm à la Plaine des Palmistes,
- 399 mm à la Plaine des Chicots,
- 308 mm à Cilaos,
- 303 mm à Bellevue Bras-Panon,
- 288 mm à la Nouvelle,
- 269 mm à Bagatelle,
- 248 mm à Menciol,
- 246 mm au Dimitile,
- 245 mm à Gillot-Aéroport,
- 244 mm à la Plaine des Cafres,
- 214 mm au Baril,
- 204 mm à Grand-Coude.
Sur l’ensemble de l’épisode, du 1er au 3 avril, les cumuls de pluie les plus élevés ont été enregistrés à Bellecombe (896 mm), Mare à Vieille Place (871 mm) et Bélouve (855 mm), alors que sur des durées plus courtes allant de 1h à 12h, outre Salazie, les pluies les plus remarquables ont été localisées près du littoral nord à nord-est.
On vient donc de vivre un épisode pluvieux digne d’un véritable cœur de saison des pluies avec des cumuls de l’ordre de ceux observés pour un épisode cyclonique. En l’espace de trois jours, le mois d’avril est d’ores et déjà excédentaire et - encore plus remarquable - la station de Mare à Vieille Place (871 mm sur 3 jours) bat déjà son record de cumul mensuel le plus élevé pour un mois d’avril (616 mm en 2009 sur 30 jours).
Rapport à la normale des pluies d'avril 2022 (situation au 3 avril)
Rappel sur les vigilances émises
Vigilance "Fortes pluies - orages" :
- Vendredi 1er avril 2022 à 18h00 locales sur les zones Est et Sud-Est, étendue à la zone Nord à 20h45. Point d’attention particulière sur le cirque de Salazie dimanche matin 3 avril (Vigilance avec enjeu de sécurité à partir de 9h15),
- Fin de la vigilance : lundi 4 avril à 07h15 locales
Pour les initiés, un point plus technique sur la situation générale
- Dans la nuit du 1er au 2 avril, un minimum dépressionnaire s’isole en haute altitude entre La Réunion et Madagascar ("cut-off" de moyenne et haute troposphère). Il est associé à de l’air plus froid. La Réunion se retrouve en bordure nord-est du maximum d'air froid associé à ce cut-off et au niveau de l’entrée chaude du Jet Sub-tropical qui circule à 200 hPa. Cette configuration, qui a perduré pendant l’épisode, a contribué à la mise en place d’un forçage dynamique.
- En basses couches, l’Anticyclone positionné au sud-est des Mascareignes dirige un flux d’alizés soutenu sur les îles de l’archipel, prenant une orientation est-nord-est sur ces dernières, en lien avec la présence en basse troposphère d’un axe de basses pressions entre Madagascar et La Réunion. Ce flux d’est-nord-est draine une masse d’air humide et très instable, la confluence de basses couches associée générant de la vitesse verticale importante, dans le secteur Maurice-Réunion tout particulièrement.
- Ce contexte est très propice au développement et à l’entretien d’un forte activité pluvio-orageuse (même si l’activité nuageuse associée demeure plutôt chaotique et inorganisée), l’interaction barocline entre l’altitude et les basses couches contribuant à renforcer l’activité instable, potentiellement génératrice de fortes précipitations. Celles-ci étant classiquement amplifiées à La Réunion sur les zones au vent et sur le relief.